Tahukah Anda? Sebuah Area Di Kowloon City Dijuluki Oleh Penduduk Lokal Sebagai "Little Thailand"
Thailand merupakan salah satu tempat terfavorit untuk travel bagi penduduk Hong Kong selain jarak Thailand dengan Hong Kong sangat dekat, lidah orang Hong Kong dari kecil juga terbiasa dengan makanan atau minuman Thailand, karena budaya Thailand telah masuk ke Hong Kong sejak tahun 1970an.
Banyak sekali wanita Thailand datang dan menikah di Hong Kong pada tahun 1970an
Pada tahun 1960an-1980an, perekonomian Hong Kong mulai mengalami lonjakan yang sangat besar sehingga pada waktu itu Hong Kong dijuluki sebagai salah satu dari Macan Asia Timur atau Empat Naga Kecil Asia 亞洲四小龍 (a3 jau1 sei3 siu2 lung4). Pada waktu itu perekonomian negara Thailand masih tidak baik dan sering dilanda bencana alam seperti banjir dan lainnya. Banyak wanita di Thailand yang adalah etnis Chinese keturunan Tiochiu 潮州 datang ke Hong Kong untuk menikah dengan penduduk lokal yang juga keturunan Tiochiu karena mereka mampu berkomunikasi dengan bahasa yang sama. Sampai pada tahun 2019 diperkirakan penduduk Hong Kong dari Thailand ada sekitar 10,000 jiwa dan sekitar 40% dari mereka tinggal di Kowloon City.
Distrik Kowloon City 九龍城區 (gau2 lung4 sing4 keui1) pada waktu itu adalah area tinggal orang Tiochiu di Hong Kong, dan pada waktu itu banyak sekali wanita Thailand etnis Chinese Tiochiu menikah dengan penduduk lokal di Kowloon City, sehingga area Kowloon City seperti South Wall Road 城南道 menjadi sebuah area yang dijuluki "Little Thailand" 小泰國 karena pada waktu itu mulai banyak dibuka restoran Thailand dan toko-toko yang menjual bahan makanan dan kebutuhan sehari-hari yang berasal dari Thailand.
Penduduk setempat juga sering mengadakan acara pada hari-hari festival Thailand seperti acara Tahun Baru Thailand Songkran pada bulan April.
Dapat berjalan kaki ke Bandar Udara Internasional Kai Tak
Pada waktu itu Bandar Udara Internasional Hong Kong yaitu Kai Tak Airport 啟德機場 terletak di Kowloon City dan dapat ditempuh dengan berjalan kaki dari area sekitar "Little Thailand", maka sangat mudah untuk menerima kiriman bahan makanan dari Thailand ke area Kowloon City karena jarak Thailand dengan Hong Kong sangat dekat dan Kai Tak Airport sendiri berada di Kowloon City. Biaya sewa toko di Kowloon City pada waktu itu juga sangat rendah, maka banyak orang Thailand mencoba berbisnis di sana dengan membuka toko makanan, restoran, toko barang kebutuhan sehari-sehari dari Thailand dan panti pijat ala Thailand.
Masa depan "Little Thailand" menjadi sebuah tanda tanya sejak ada jalur MTR Tuen Ma Line
Sebelum ada MTR jalur Tuen Ma Line 屯馬綫, penduduk Hong Kong dari bagian lain terutama New Territories atau Hong Kong Island tidak mudah untuk mengunjungi daerah Kowloon City, karena pada waktu untuk mendatangi Kowloon City harus menggunakan bus atau mini bus dan pilihan jalur juga tidak banyak, ini juga salah satu penyebabnya mengapa biaya sewa properti di area sekitar "Little Thailand" tergolong murah.
Pada tanggal 27 Juni 2021, seluruh jalur MTR Tuen Ma Line resmi dibuka dan terdapat 1 stasiun yang pintu keluarnya berada di area "Little Thailand" yaitu stasiun Sung Wong Toi 宋皇臺站. Hal tersebut merupakan kabar gembira bagi penduduk dari daerah lain yang ingin mengunjungi Kowloon City untuk mencicipi makanan khas Thailand atau penduduk Kowloon City yang bekerja di daerah bagian lain, namun untuk para pemiliki toko dan restoran ini adalah sebuah tanda bahwa akan berakhirnya area "Little Thailand".
Harga barang dan makanan Thailand yang dijual di toko atau restoran Thailand di sana tergolong murah karena biaya sewa toko yang tidak mahal, tetapi dengan adanya jalur Tuen Ma Line dan stasiun Sung Wong Toi ini, dapat dikatakan para pemilik properti pasti akan menaikkan biaya sewanya, renovasi kembali gedung-gedung tua atau membangun gedung-gedung yang baru di sana, maka pada waktu itu diperkirakan akan terdapat banyak toko, restoran dan panti pijat Thailand yang tutup.
